性格輕佻的攝影記著劉繼祖（劉德華 飾）赴越南採訪，與為政府服務的女翻譯阮紅（鐘楚紅 飾）萍水相逢，為了歸還阮紅遺落的物品，劉繼祖惹出禍事，被越南當局關入勞動營，在集中了眾多外籍“犯人”和本地民運人士的勞動營中，劉繼祖遭受了肉體的折磨跟思想的強制改造，同時再次與前來工作的阮紅相遇。不久劉繼祖因香港同事幫助得以脫身，他再次拜訪阮紅，得知後者的弟弟因參加民運而失蹤，可能身處曾羈押劉繼祖的勞動營，劉繼祖答應幫助阮紅尋弟，然而他不經意捲入了民運人士的遊行隊伍，並被誤認作學生運動領導而入獄。回到勞動營的劉繼祖找到了阮紅的弟弟，他與牢友合作，準備在阮紅的幫助下涉險越獄……